のスーパーファミコンそしてメガドライブ/ジェネシス90 年代初頭のコンソール界を支配していたかもしれませんが、決して当時の最も強力なマシンではありませんでした。その特徴は、ゲーム機の「ロールスロイス」とよく言われる SNK の Neo Geo AES にあります。これは、このマシンが非常に高価だったのに対し、任天堂とセガのプラットフォームはより手頃な価格でしたが、価格の差は正当なものでした。 Neo Geo はアーケード品質のビジュアルとオーディオを提供し、SNES や Genesis のオーナーが夢見ることしかできなかった贅沢を提供しました。90 年代初頭のフォードの平均的なドライバーが豪華な革張りのインテリアとゴロゴロ音を立てる 6.75 リッターの V8 エンジンを夢見ることしかできなかったのと同じです。
ネオジオの発売前、SNK はマッド クラッシャー、アルファ ミッション、アテナ、イカリ ウォリアーズなどのゲームでコインオプ タイトルの作成で確固たる評判を得ていました。後者は 1987 年に NES に移植され商業的に好評を博しました。 、同社に新たな世界中のファンを獲得しました。しかし、カプコン、タイトー、コナミなどのライバルのアーケード メーカーが、主要なコインオプ ヒット作の国内変換による収益創出に注力することに満足している一方で、SNK は家庭用ゲーム機を伴う独自のアーケード ハードウェア標準を作成することで独自の道を切り開くことにしました。同一のソフトウェアを受け取るバリアント。
1987 年のタイム ソルジャーズ / バトルフィールドに搭載された SNK/アルファ電子 M68000 アーケード プラットフォームをベースにしたネオジオは、アーケード ベースのマルチ ビデオ システム (MVS) と国内向けアドバンスト エンターテイメント システム (AES) の 2 つの形式で 1990 年 4 月に登場しました。ハードウェアは両方のフォーマットで同じであり、ゲームも同じでした。大きな違いは、カートリッジのピン配置が各規格に固有であるため、MVS ゲームを AES でプレイできず、その逆も同様でした。これは、悪徳ゲームセンター運営者が筐体内で安価な AES カートリッジを使用するのを防ぐための SNK による意図的な措置でした。当時の MVS ゲームはより高価でしたが、AES ソフトウェアは一般的なゲーマーにとっては依然として法外に高価であり、平均タイトルの価格は約 200 ドルでした。
Motorola 68000 CPU / Zilog Z80 コプロセッサー セットアップを搭載し、SNK 自身が設計したカスタム グラフィックス ハードウェアを誇る Neo Geo は、ビジュアルとオーディオの卓越性に関して、国内のライバルを総合的に上回りました。スプライトのスケーリングは多くのゲームで一般的でしたが、大きくてスムーズにアニメーションするスプライトが標準でした。市場が 3D ビジュアル (ネオジオでは生成できなかったもの) に移行し始めたときでも、ネオジオは純粋な 2D グラフィックスの面で先頭に立ち続け、ますます詳細になるアニメーションや手描きのピクセル ビジュアルに対応するためにカートリッジのサイズが膨れ上がりました。
SNK のコンソールには、ライバルによって採用されたいくつかの技術革新も導入されました。ゲームのセーブデータ用に取り外し可能なメモリカードのアイデアは Sony PlayStation にあるとよく考えられていますが、これは実際には 4 年前の Neo Geo の機能でした。そのアイデアは、アーケードでお気に入りの SNK ゲームをプレイし、自分の位置をカードに保存し、家に帰ったら AES コンソールに挿入して、中断したところから続けることができるというものでした。アーケードに重点を置いているため、ネオジオ ゲームにはデータ保持のためのバッテリー バックアップ機能がなかったため、このメモリ カードが進行状況を保存する唯一の手段であり、本格的なファンにとっては必須のアイテムとなっていました。
AES は当初、レンタル システムを通じてホテルとバー専用でしたが、この製品に対する需要があったため、SNK はコンソールを小売店で発売することにしました。それでも、このマシンの主流の目的は、コストが高いためにある程度制限されていました。したがって、SNES や Genesis に対する本格的な挑戦者というよりは、高級ゲーム プラットフォームとして見られるようになりました。北米では、「ゴールド システム」AES パッケージは 2 つのジョイスティック (ジェネシスとほぼ同じサイズ) とゲームが付属し、649.99 ドルで販売されました。一方、より安価な「シルバー システム」バンドルは、ジョイスティック 1 つでゲームなしで 399.99 ドルでした。当時の基準からすると、これらの価格は法外なものに近く、システムの対象者は可処分所得が多い成人の購入者にほぼ限定されていました。裕福な両親がいない限り、つまり当時若いゲーマーだった場合は、ネオジオは立ち入り禁止でした。 10 年代の後半に、SNK は、光メディアの巨大なストレージの可能性のおかげで低価格のゲームを提供する Neo Geo ハードウェアの CD-ROM ベースのバージョンをいくつかリリースすることで、システムをより大衆市場にしようとしましたが、これらは小規模で販売されました。量が多く、信頼性の問題に悩まされていました。
ネオジオのニッチな性質にもかかわらず、SNK の優れたアーケード出力の成功は、SNES、ジェネシス、PC エンジン、さらには地味なゲームボーイなどのコンソールへの長いポートラインと結びついて、このコンソールへの関心を生み出し、ゲームに人気を与えました。ゲーム分野における大きなマインドシェア。 AES ソフトウェアがアーケード版と同じであることを考えると、特定のゲームの家庭用バージョンをリリースするコストは比較的低かったです。 SNK は、小売価格が高いにもかかわらず、新しいリリースを喜んで周回してくれる小規模ながら熱心なファンベースがあることを知っていました。この適度な規模ながら献身的な需要は 10 年以上続き、AES の寿命は SNES や Genesis よりもはるかに長くなり、最後の正式リリースは 2004 年にリリースされた Samurai Shodown V Special でした。マシンをサポートし続けたそれから数年。
ネオジオの最高のゲームの多くは、個別に、レトロなコンピレーションとして、またはその名を存続させるための取り組みの一環として、他のコンソールに移植されています。新しいハードウェア、コンソールの価値は依然として高騰しています。皮肉なことに、90 年代にはより費用対効果の高いオプションであると考えられていた AES システムは、さまざまな主要タイトルの生産数が少ないため、現在では一般に収集コストが高くなっています。メタルスラッグはおそらく最も有名な例です。 MVS エディションは一般的で比較的安価ですが、AES バージョンは信じられないほど希少で、3,000 ドル以上の価値があります。もう 1 つの例は、Kizuna Encounter のヨーロッパ版で、MVS 版は 50 ドル未満で販売され、日本の AES 版 (パッケージは別として同一) がはるかに安いです。
AES の所有コストの上昇により、面倒な DIY 変換から豪華なカスタム コンソールに至るまで、MVS ベースのシステムが台頭しています。アナログCMVS、オリジナルの MVS アーケード ハードウェアを取り出し、木製のケースに入れます。 MVS ルートは確かに財布に最も優しいルートですが、美しい AES コンソールやカラフルなゲーム パッケージやマニュアルを所有することで得られる満足感を逃すことになります。ありがたいことに、最近ではテクノロジーの進歩により、許容できる中間点が存在します。のようなアダプターMVS マジック キーAES 所有者が自分のシステム上で MVS カートを実行できるようにし、これまでに作成されたほぼすべての Neo Geo ゲームを含む (明らかに怪しい) マルチゲーム カートのサポートも含めます。これらのオプションは、超高級な Neo Geo Club のメンバーになるコストを劇的に削減しますが、同時に、非常に高額で入手して楽しむことができる、ミント AES ゲームに月給を吹き込むという倒錯的なスリルも取り除きます。常に覚えておくべきです。バーチャル コンソールのようなデジタル ダウンロード サービスを利用すると、より少ない金額で購入できます。
実際、ネオジオ コレクターであるということは、常識を無視して、間違いなく史上最も高価なゲーム システムにランクされるであろうこのゲーム システムを所有するという壊滅的なコストに全力で取り組むことです。しかし、中古市場での価値がこれほど長い間非常に高いままであるという事実は、議論の余地のない事実の証拠です。それは、ネオジオにはこれまでに作られた最高の 2D タイトルのいくつかが存在するということです。そのユニークな遺産が長く存続しますように。
