ゲーム業界における任天堂の高い地位は、一人の人物だけのおかげではありませんが、横井軍平氏の才能がなければ、京都の会社は今日の地位にはなかったと言っても過言ではありません。横井氏は 1965 年に任天堂に雇用され、彼の発明品には次のようなものがありました。ウルトラハンドそしてプロミステスター—それは会社を花札の製造から離れ、当時初期のインタラクティブエンターテインメント業界に向けることになるだろう。横井は任天堂の最初のビデオゲームデザイナーの一人であり、彼の監視の下で宮本茂は次のような作品を生み出しました。ドンキーコング, 任天堂初のゲーム大ヒット作。その後、横井氏は携帯端末で革命を起こすことになります。ゲーム＆ウォッチそして、ゲームボーイどちらも国際的なセンセーションとなり、任天堂に数百万ドルの収益をもたらし、同社の世界的な地位を確立するのに役立ちました。彼はまた、今日でも最新のコントローラーで使用されている機能である「十字」方向パッドの発明者としても知られています。
横井氏は、30年以上の忠実で実りある勤務を経て、1996年に任天堂を退職することになるが、彼の最後のプロジェクトの1つが不運に終わった。バーチャルボーイ—彼の退任に雲がかかることになるだろう。彼はという新しい会社を設立した江東そして、日本の玩具メーカーであるバンダイから、強力なゲームボーイを倒すことを目的としたポータブルコンソールの製造を支援するよう打診された。これは皮肉な展開で、任天堂社内では眉をひそめたに違いない。悲しいことに、横井氏はこの新しいゲーム機が市場に投入されるまで生きてはならなかった。1997年、彼は路上衝突に巻き込まれ、通り過ぎる車に2度はねられ、その負傷が元で2時間後に亡くなった。
その構想の悲劇的な背景を考えると、バンダイのワンダースワンがレトロゲーム愛好家や任天堂ファンの両方から大きな注目を集めているのも不思議ではありません。携帯性、コントロール性、スタミナを 1 つのポケットサイズのパッケージに融合させた、ハンドヘルド分野における横井の最も完成された作品であると多くの人がみなしています。しかし、王位を奪う仲間の SNK ネオジオ ポケットとは異なり、本国日本以外でリリースされることはありませんでした。
オリジナルのワンダースワンは 1999 年にリリースされ、クロック数 3.072 MHz の 16 ビット NEC V30 CPU を搭載していましたが、ゲームボーイは後塵を拝していました。また、2 つの異なる制御配置を提供することもユニークでした。水平方向または垂直方向に保持でき、次のようなタイトルが付けられます。ガンペイ(テトリス-故横井氏に敬意を表して名付けられたビーター）とビートマニア後者のモードでは画面の高さが増加するため、大きなメリットが得られます。コンソールの左側に配置された 8 つのボタンにより、垂直方向にプレイするときに完全なコントロールが可能になりました。
横井氏がゲームボーイを開発したとき、電池寿命を十分に確保するために、意図的に点灯しないモノクロ画面を使用しました。これは、電力を大量に消費するカラー画面を支持して、セガやアタリに匹敵するものではありません。ワンダースワンの開発段階には技術が進歩しており、単三電池 1 本でシステムを駆動できるようになり、30 時間という驚異的な再生時間を実現しました。しかし、これを実現するために横井とバンダイはモノクロディスプレイを使用する必要があり、前年にゲームボーイカラーが発売されたことを考えると、これはある意味後退したものでした。バンダイは、システムを安価で手頃な価格にすることでこれに対抗し、依然として競争の激しい市場である程度の牽引力を得ることができました。
SNKと同じように、ゲームボーイカラーが店頭に並んだことを受けてゲーマーがカラー画面を期待していることが明らかになり、バンダイもハードウェアの再考を余儀なくされた。結果として得られたワンダースワン カラーは、可能な 4096 色のうち 241 色を同時に表示できる FSTN 反射型 LCD スクリーンを備えていました。画面サイズは 2.49 インチから 2.8 インチに向上しました (ただし、全体の解像度は 224 x 144 ピクセルに固定されたままです)。また、システム RAM も向上しました。 256Mbitに増加しました。オリジナルのコンソールの側面に取り付けられた電源スイッチは、画面下のボタンに変更され、全体の重量が軽減されました。それでもバッテリー寿命は驚異的であり、単三電池 1 本で約 20 時間持続します。ただし、解決されなかった問題の 1 つは、3.5 mm オーディオ ジャックがないことでした。最初のモデルと同様に、ワンダースワン カラーでは、プレーヤーはヘッドフォンを使用するために追加のアクセサリを購入する必要がありました。
ワンダースワン カラーは、コンソールの人生におけるターニング ポイントのようなものでした。コンソールの外観、サウンド、プレイがゲームボーイ カラーと同等 (それ以上ではないにしても) であっただけでなく、カプコンなどからの印象的なサポートもありました。ナムコと、そして最も重要なのはスクウェアです。の作成者ファイナルファンタジーかつて任天堂の重鎮だった同社は、N64の発売後、京都の会社との関係が冷え込んでおり、ポータブル分野で協力する別のパートナーを見つけることに熱心だった。スクウェアが初期のファイナルファンタジータイトルをワンダースワン向けにリマスターし、特別な限定版バンドルを承認する契約が結ばれた。フロントミッションこれもスタジオがバンダイのコンソールにもたらした有名な作品であり、スクエアは次のようなワンダースワン独占作品も作成しました。ブルーウイングブリッツそしてワイルドカード。この支持の急増により、ワンダースワンは市場シェアを大幅に伸ばすことができ、日本の携帯端末市場全体の約 8% を占めました。これは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、任天堂が実質的にこの分野全体を自社で締め出していたことは心に留めておく価値があります。この時点で。
バンダイはスクウェアの協力を得て任天堂の鼻に血を流すことに成功したが、それは長くは続かなかった。任天堂のゲームボーイアドバンスの発表により、同社はワンダースワンカラーなどのコンソールに比べて技術的に大きな優位性を獲得し、スクエアを含むサードパーティのパブリッシャーや開発者が新しいコンソールをサポートするために群がった。貴重な同盟国である任天堂が戻ってきたため、バンダイは潜在的な顧客の興味を引くために自社の多数の専用 RPG を呼び出すことはできなくなりました。 2002 年の SwanCrystal のリリースにより、これまでに見た中で最も洗練されたバージョンのハードウェアが誕生しました。しかし、その豪華な TFT スクリーン、15 時間のバッテリー寿命 (これも単三電池 1 本で)、洗練された再設計された筐体を備えていても、それは実現できませんでした。 GBAと競合することを期待しています。その直後、バンダイはコンソールのプラグを引き抜き、静かにハードウェアアリーナから撤退しました。
ワンダースワンは横井氏の最後のゲームシステムとしての地位を確立しており、日本国外では発売されていないことも相まって、このコンソールは熟練のコレクターの間で非常に人気のあるものになっています。難解な日本語 RPG (有名な Square の製品を含む) が多数あるにもかかわらず、このシステムには非常にプレイアブルなリリースが大量にあります。カプコンのポケットファイターとアークシステムワークスギルティギアプチ(1 と 2) は携帯用ブロウラーの良い例ですが、アニメとのタイアップです。ワンピース グランドバトルスワンコロシアムおそらく、コンソールで最も見栄えの良いタイトルの 1 つです。カプコンはまた、ロックマンそしてゴースト&ゴブリンシリーズ（として発売）ロックマンそしてごめんなさい日本では）、ナムコは鉄拳カードバトル ゲームであり、PlayStation プラットフォーマーの続編です。クローン。確かに、たくさんありますガンダムそしてワンピースワンダースワンのライブラリには、コンプリート主義者のみにアピールする可能性が高いタイトルが含まれていますが、輸入に不向きであるというコンソールの評判にはほとんど根拠がありません。最高のゲームを求められて高い値段を払うのであれば、日本語が読めなくても楽しめる質の高いコンテンツがたくさんあります。
現在、ワンダースワンをさらに興味深いものにしているのは、このコンソール用にリリースされた幅広い周辺機器です。 WonderWave では、IR リンクを介して Sony PocketStation との通信が可能でしたが、MobileWonderGate ではコンソールがオンラインになりました。おそらく最も興味深いのは、ワンダースワン自体を使用してプログラムできる昆虫のようなロボット、ワンダーボーグです。最後に、WonderWitch は、PC 上で独自のソフトウェアを作成し、それをフラッシュ可能なワンダースワン カートリッジに書き込むためのツールを人々に提供することで、寝室でのコーディングを奨励しました。興味深いことに、2001 年の WonderWitch コーディング コンテストの優勝者である縦スクロール シューティング ゲームです。ジャッジメントシルバーソード— 実際に商業リリースされ、現在では最も人気があり、高価なワンダースワン ゲームの 1 つとなっています。
コレクターの間でワンダースワンの人気が高まっていることを強調するかのように、スワンクリスタルはほとんど無価値なものから、非常に高価な投資へと変わった。バンダイが生産を中止した直後、新品の SwanCrystal システムは日本から約 30 ～ 40 ドルで入手できましたが、現在では同じゲーム機がはるかに高値で取引されることが知られており、箱なしのバージョンは 100 ドル近くで販売されています。モノクロとカラーのどちらもかなり安価ですが、SwanCrystal を選択することをお勧めします。白黒ユニットの画面はゴーストに悩まされており、明らかにカラー ソフトウェアと互換性がありません。一方、ワンダースワン カラーのディスプレイは信じられないほど暗く、ライトの下に立っていなければほとんど見ることができません。最適なワンダースワン体験を得るには、より多くの料金を支払う必要があるかもしれませんが、最終的にはそれだけの価値があります。
横井軍平氏が56歳の若さで悲劇的に殺されなかったら、彼と江東区のチームがどのようなプロジェクトに移っていたかは誰にも分からない。彼の影響は、次のような任天堂のシステムに感じられます。DSこれは、既存のテクノロジーを新しく興味深い方法で使用する、彼の「枯れたテクノロジーの水平思考」アプローチを体現しています。ワンダースワンの後に横井氏がどのような驚くべきゲームアイデアを思いついたのかを二度と知ることができないのは非常に残念だが、この優れた小さなハンドヘルド機とともに生き、楽しんだ人なら、これがワンダースワンにとってふさわしいお見送りだったことを証明するだろう。彼はゲーム業界がこれまで知っている中で最も偉大なデザイナーの一人であり、間違いなく任天堂の最も重要な従業員の一人です。
